Precies een jaar geleden logeerden we voor het eerst een paar nachten op de Patrijs. En nu – een jaar later – zijn we onderdeel van het bedrijf en wonen we op de boerderij. Onze zoon Robbin noemde laatst 2024 een bijzonder jaar; het is het jaar dat we afscheid namen van de omgeving Amersfoort en landden op de Patrijs.

Onze paden kruisten in de zomer van 2023. Wij zochten een initiatief om onze schouders onder te zetten. De Patrijs zocht een nieuwe tuinder die bereid was op de boerderij te komen wonen. Voor al het werk op de Patrijs zijn vele handen nodig. Niet alleen overdag, ook in de avonden, weekenden en soms zelfs ’s nachts. We werden direct enthousiast van het idee maar hadden wel wat koudwatervrees.

Willen we onze vertrouwde omgeving, vrienden, school en werk achterlaten? Lukt het ons om een commerciële tuinderij op te zetten? En is het leven op de Patrijs en in de Achterhoek echt zo leuk als we denken? We hebben beiden een groene achtergrond (Larenstein en Wageningen) en ondernemerskracht maar een tuinderij runnen is nieuw voor ons. 2024 stond dan ook in het teken van kennismaken, leren, plannen schetsen en logeren in de Achterhoek. Ook zijn we al ruim een jaar in gesprek met de gemeente om alle vergunningen rond te krijgen. In mei hebben we de knoop definitief doorgehakt en de verhuizing in gang gezet. Sinds eind augustus wonen we in Laren.

Hoe het tot nu toe bevalt? Goed! We zijn liefdevol ontvangen door het team en de vrijwilligers. Noortje en Robbin zijn blij met hun nieuwe leven. Ze genieten van het (rustigere) dorpsleven, de dieren op de boerderij en maken nieuwe vrienden op de Prins Willem Alexanderschool in Laren. Ze zijn regelmatig in de melkstal te vinden waar ze door leermeesters Luuk, Johannes en Joanne worden opgeleid toch echte boertjes. De kalfjes krijgen zo nu en dan een poetsbeurt en toen er laatst wat pinken waren uitgebroken ’s nachts, wist Noortje ze – samen met Luuk – weer netjes in de stal te krijgen. Rik staat in de startblokken om begin 2025 de tuinderij te starten. De plek is bekend en de zaden zijn besteld. Rik is ook druk rondom onze nieuwe woonplek met beplanting, paden en speelplezier voor de kinderen. Liezelotte zet – samen met Joanne en Johannes – haar tanden in de crowdfunding en een langetermijnplan voor de kaasabonnementen. Maar bovenal genieten we van de gastvrijheid, de dynamiek en de vele activiteiten op de Patrijs en in het dorp.

Dieptepunten 2024: verhuizen in de regen, afscheid nemen van klasgenootjes, familie minder vaak zien, koe op de teen van Robbin, onzekerheid over vergunningen en hier en daar een communicatiemisverstand.

Hoogtepunten 2024: De Larense Kermis, het buurtmaken in Groot Dochteren, Bullrock met onze buitenlandse stagiaires, nieuwe vrienden maken, kerstactiviteiten in het dorp, de dagelijkse gesprekken op het erf, samen koken en samen klussen. Komend jaar gaan we echt van start en hopen we lekkere groentes te gaan kweken voor de verslokalen en nog vele leden, vrijwilligers, voorbijgangers en Larenaren te ontmoeten.